Medaka (killi del arroz): la ficha completa del pez de moda japonés

Hay un pez que en Japón tiene revistas propias, concursos, criadores estrella y precios de tres cifras por ejemplares de líneas nuevas: que fue el primer vertebrado en reproducirse en el espacio: que lleva desde el periodo Edo viviendo en tinajas de jardín japonesas: y que en España, hasta hace nada, casi nadie conocía. La medaka llegó tarde a Occidente pero está conquistando exactamente lo que promete: es dura como pocas, preciosa en sus mil variedades, cría sola con un espectáculo incluido... y desbloquea el proyecto más encantador del hobby: el mini-estanque de terraza o balcón donde vive todo el año sin un solo enchufe. Esta es su ficha completa: cuidados, variedades, la cría con su truco de las "uvas", la tinaja paso a paso — y por qué esta casa cree que la medaka será a esta década lo que el betta fue a la anterior.

Actualizado: 16 de julio de 2026 · Autor: Hugo Marín, aquascaper y divulgador de acuariofilia.

El pez de las tinajas de Edo (y del espacio)

La medaka (Oryzias latipes) es el pececillo de los arrozales, acequias y charcas de Japón (y Asia oriental), y su historia como mascota es de las más largas del mundo: los japoneses la crían en tinajas de cerámica de jardín desde el periodo Edo (siglos XVII-XIX), donde el destello naranja de las himedaka entre nenúfares era (y es) un clásico del verano japonés tan cultural como los festivales.

• El apunte de nombre: se la llama "killi del arroz" (ricefish) pero no es un killi verdadero (familia propia, Adrianichthyidae): comparte con ellos el tamaño y las ganas de saltar: no la biología de charca efímera: es un pez longevo (3-5 años) y estable.
• La celebridad científica: la medaka es organismo modelo de laboratorio desde hace un siglo (genética, desarrollo)... y ostenta un récord cósmico: en 1994, a bordo del transbordador Columbia, fue el primer vertebrado que completó su reproducción en el espacio: huevos, eclosión y alevines en microgravedad: el pez de la tinaja de la abuela es también el astronauta.
• El medaka-boom: en las últimas dos décadas, los criadores japoneses convirtieron el pececillo pardo en un universo de cientos de variedades con mercado, concursos y revistas: y esa ola llega ahora a Europa con fuerza: llegas a tiempo de la parte buena (variedad creciente, precios aterrizando).

Las variedades: el arcoíris del criador japonés

• Himedaka (naranja): la clásica de las tinajas: el "goldfish de bolsillo": barata, dura, luminosa: la puerta de entrada perfecta.
• Blancas (shiro) y cremas: nieve nadando: espectaculares en tinajas oscuras vistas desde arriba (el ángulo japonés: la medaka se diseñó para mirarse desde el cielo, como los koi).
• Miyuki — la joya: la línea con brillo iridiscente en la espalda (de un tercio a la línea completa cabeza-cola en los grados altos): bajo el sol de una tinaja, un grupo de miyuki es una constelación en movimiento: la variedad que convierte curiosos en criadores.
• Lame (escarchadas): escamas con destellos multicolor repartidos: el efecto purpurina fina: preciosas en acuario con luz lateral.
• Orochi (negro azabache), pandas (ojos oscuros), aletas largas, cuerpos "daruma" compactos... el catálogo crece cada temporada: y como en el guppy de línea, la cría selectiva casera es medio hobby: empezar con una variedad estable y buena (miyuki de grado medio, por ejemplo) da alegrías rápidas.
• El consejo de compra: criadores y tiendas serias (el boom trae también ejemplares flojos): grupos de 6+ con más hembras que machos, y jóvenes mejor que adultos: te darán sus 3-5 años enteros.

Cuidados: el pez a prueba de casi todo

• Temperatura — su superpoder: confort 15-25°, tolerancia puntual de ~5 a 30°: traducción: interior SIN calentador todo el año (la liga del agua templada donde ya la presentamos) y exterior permanente en la España mediterránea y buena parte del interior (con la tinaja bien gestionada: abajo). Solo los inviernos continentales duros piden interior o tinaja protegida.
• Espacio y grupo: 40+ litros para un grupo de 6-8 (2 machos por cada 3-4 hembras es la proporción feliz): es pez de superficie y media agua: prioriza superficie sobre altura: y TAPA o nivel bajo en acuario: salta con entusiasmo de ricefish (ya sabes el manual).
• Agua: flexible de verdad: pH 7-8, media-dura ideal (el grifo español medio, acondicionado, le va): lo único innegociable es lo de todos: ciclado y estabilidad: y agradece plantas: flotantes y finas donde poner huevos.
• Comida: omnívora fácil: escama/gránulo fino de calidad + congelado ocasional: en tinaja exterior, medio menú se lo pone la naturaleza (larvas de mosquito: sí: la medaka es un antimosquitos de terraza más eficaz que cualquier vela).
• Compatibilidad: pacífica total: en acuario templado, con minnows, corydoras paleatus y compañía: y con gambas, sorprendentemente bien (adultas: las crías de gamba son snack, como con todo pez): en tinaja, mejor monoespecie: es su formato clásico y donde más luce.

La cría: el espectáculo de las uvas

La reproducción de la medaka es fácil, constante en temporada cálida y con un detalle único que engancha a cualquiera:

1. El cortejo del amanecer: con luz creciente y agua sobre 18-20°, los machos danzan en círculos: la puesta es matinal (madruga un día a verla: merece).
2. Las uvas — la firma medaka: la hembra fecundada pasea durante horas el racimo de huevos colgando de su vientre (10-30 huevecillos transparentes como uvas diminutas): una imagen que no existe en ningún otro pez común: después los va "frotando" y dejando adheridos en plantas finas, musgo o raíces de flotantes.
3. El truco del mop (o la planta): los criadores usan mops (mechones de lana sintética flotantes) que se revisan y trasladan con los huevos a un recipiente aparte: en plan relajado, una mata densa de musgo o flotantes de raíz larga hace el mismo papel y algunos alevines prosperan solos en la tinaja plantada.
4. Incubación y alevines: 7-14 días según temperatura: los alevines (agujitas de 4-5 mm en superficie) comen polvo fino e infusorios y crecen rápido: separados de los adultos si quieres tasa alta (los padres picotean crías sin remordimiento nipón alguno).
5. El minijuego del criador: con variedades, la genética casera es inmediata (miyuki × miyuki, selección del brillo): la comunidad medaka española crece en foros y los excedentes de línea bonita tienen salida real: el plan demográfico aquí es afición, no problema (aunque la regla de oro no cambia: JAMÁS soltar: ni medakas: el arrozal español no las necesita).

La tinaja de terraza: el proyecto estrella (paso a paso exprés)

El formato que hace única a la medaka: el mini-estanque sin enchufes: una tinaja, sol, plantas y peces: el "tsubo-biotope" japonés en tu balcón:

1. El recipiente: tinaja de cerámica, media barrica, maceta grande esmaltada SIN drenaje o contenedor de 40-80+ litros (más volumen = más estabilidad térmica: la regla de siempre): color oscuro interior (luce más y modera el sol).
2. La ubicación: terraza o balcón con sol de mañana y sombra en las horas duras (4-6 h de sol total): el pleno sol de agosto sobre 50 litros es sopa: la media sombra es el punto.
3. El montaje: 3-5 cm de grava o arena, agua acondicionada, y el corazón del sistema: PLANTAS abundantes: un nenúfar enano o lechugas de agua + jacintos/flotantes + una mata de elodea o vallisneria: en un sistema plantado con pocos peces, las plantas SON el filtro (la lógica Walstad al aire libre): sin bomba, sin cables.
4. La maduración: 3-4 semanas de rodaje SIN peces (plantas asentándose, microfauna llegando: el ciclado exterior se hace solo con paciencia): luego, 6-8 medakas aclimatadas: y STOP: la tinaja se autorregula con población baja: la sobrepoblación es su única muerte.
5. El mantenimiento: casi vergonzosamente poco: rellenar evaporación (agua reposada/acondicionada), retirar hoja muerta, comida MÍNIMA (medio menú es natural), y en invierno mediterráneo: nada (la medaka hiberna semiactiva en el fondo): en heladas serias: burbuja de corcho flotante contra el hielo total o traslado interior.
6. El resultado: un ecosistema vivo en 0,5 m² que florece, cría peces, come mosquitos y se contempla desde arriba con té en mano: el proyecto con más alma por euro del hobby entero: aquí lo firmamos.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una medaka y en qué se diferencia de un killi o un guppy?

La medaka (Oryzias latipes) es el pececillo de los arrozales y charcas de Japón, de 3-4 centímetros, criado como mascota en tinajas de jardín desde el periodo Edo y convertido en las últimas dos décadas en un fenómeno de cría selectiva con cientos de variedades: es, culturalmente, el "pez doméstico" japonés por excelencia junto al koi y el goldfish. Sus diferencias con los peces con los que se confunde: aunque se la llama killi del arroz (ricefish), NO es un killi verdadero: pertenece a su propia familia (Adrianichthyidae), y frente a los killis de charca efímera y vida corta, la medaka es longeva (3-5 años) y de biología estable: comparte con ellos el tamaño, la vida de superficie y la afición al salto. Frente al guppy, con quien compite por el puesto de pez fácil de colores: la medaka es ovípara (pone huevos con su espectáculo único de pasearlos colgando del vientre) frente al vivíparo torrencial, con una cría más pausada y controlable; y sobre todo es de aguas TEMPLADAS-FRÍAS (15-25 grados de confort, tolerancia enorme) frente al guppy tropical: la medaka vive sin calentador en interior y todo el año en exterior en climas suaves, que es exactamente el territorio donde el guppy muere: son complementarios, no competidores: el guppy reina en el tropical de 25 grados y la medaka en la tinaja del balcón y el acuario sin enchufes. Su tercer apellido, científico: organismo modelo de laboratorio centenario y primer vertebrado que se reprodujo en el espacio (misión Columbia, 1994): el pez humilde con el currículum más sorprendente del hobby.

¿Puedo tener medakas en el exterior todo el año en España?

En la mayor parte de España, sí, y es exactamente su gran propuesta: la medaka es de los poquísimos peces pequeños ornamentales que viven permanentemente al aire libre en nuestro clima. Su rango operativo lo permite: confort entre 15 y 25 grados con tolerancia puntual desde cerca de la helada hasta los 30, y una estrategia invernal natural de semihibernación (con el frío reduce actividad, baja al fondo de la tinaja y prácticamente deja de comer hasta la primavera: es su ciclo de arrozal japonés, cuyos inviernos son comparables o más duros que los nuestros). El mapa práctico español: en el arco mediterráneo, el sur y las islas, exterior todo el año sin más gestión que la sensatez; en el interior de inviernos fríos (mesetas, valle del Ebro), también es viable con las precauciones de las heladas: recipiente de volumen generoso (60-80 litros aguantan mejor los extremos que 30), ubicación resguardada (contra pared sur, lejos del viento del norte), y en las olas de hielo serias, evitar la congelación TOTAL de la superficie (un corcho o pelota flotando mantiene un respiradero, o una cobertura temporal): la capa de hielo superficial ocasional con agua libre debajo la toleran; el bloque sólido, no. Y en alta montaña o inviernos extremos, el plan B es el traslado a interior fresco (garaje con luz, galería) de diciembre a marzo. El verano tiene su gestión simétrica: media sombra en las horas duras para que la tinaja no supere sostenidamente los 30. Con esas dos estaciones gestionadas, la tinaja de medakas es un ecosistema perenne de años: florece en primavera, cría en verano, se aletarga en invierno: un calendario vivo en el balcón.

¿Qué son las medakas miyuki y por qué son tan buscadas?

Las miyuki son la variedad estrella del medaka-boom japonés: líneas de cría seleccionadas por un rasgo espectacular: una franja de brillo iridiscente blanco-azulado que recorre el DORSO del pez, de la cabeza a la cola, como un hilo de luz líquida. Su gracia es doble: primero, la estética funcional: la medaka se diseñó culturalmente para contemplarse DESDE ARRIBA (la vista de la tinaja japonesa, como los koi), y el brillo dorsal de las miyuki está exactamente donde ese ángulo lo captura: un grupo de miyuki en una tinaja soleada es una constelación en movimiento, probablemente la imagen que más aficionados nuevos ha reclutado para el hobby; y segundo, el minijuego del criador: el brillo se gradúa (los ejemplares comunes lo lucen en el tercio trasero: los grados altos, la línea completa e incluso extendida a los flancos, los llamados full body), y la cría selectiva casera hacia más brillo es inmediata y adictiva: emparejar los mejores, seleccionar alevines, ver la línea mejorar en dos generaciones: la escuela de genética doméstica perfecta. Los precios reflejan la escala: las miyuki de grado básico llegan ya a España a precios amables (pocos euros), mientras en Japón los ejemplares de líneas nuevas de concurso alcanzan cifras de tres dígitos: comprar grado medio de criador serio y seleccionar en casa es la vía inteligente. El resto del catálogo japonés acompaña: himedaka naranjas clásicas, blancas nieve, lame escarchadas de escamas multicolor, orochi negro azabache: el arcoíris completo del pez que hace veinte años era pardo: la historia del guppy y el betta, repitiéndose en japonés.

¿Cómo crían las medakas y qué es eso de los huevos colgantes?

La cría de la medaka es fácil, generosa en temporada cálida y con la firma más singular de los peces comunes: la hembra transporta sus huevos colgando del cuerpo. La secuencia completa: con el agua por encima de 18-20 grados y las horas de luz creciendo (primavera-verano, o su simulación en acuario), los machos despliegan su cortejo matinal de danzas circulares; tras la fecundación, la hembra retiene el racimo de 10 a 30 huevos transparentes adherido a su vientre y lo PASEA durante horas, como un racimito de uvas diminutas colgando mientras nada (una imagen única que ningún otro pez de acuario común ofrece y que engancha a cualquier observador): en el transcurso del día va frotándolo contra plantas finas, musgo o raíces flotantes, dejando los huevos adheridos por sus filamentos. A partir de ahí, el manejo del criador: la vía relajada es la tinaja o acuario bien plantado donde algunos alevines prosperan solos entre la vegetación (los adultos picotean huevos y crías, así que la tasa es baja pero sostenida); y la vía seria son los mops (mechones flotantes de lana sintética que las hembras usan encantadas como paridera) revisados cada pocos días, trasladando los huevos a un recipiente aparte de incubación: eclosionan en 7-14 días según temperatura, y los alevines (agujitas de 4-5 milímetros pegadas a la superficie) salen adelante con polvo fino e infusorios, creciendo a talla juvenil en 6-8 semanas. Con variedades de línea, este ciclo es la puerta del minijuego genético (seleccionar brillo miyuki, fijar colores) que constituye medio hobby medaka: y el recordatorio universal de los excedentes: los foros los absorben: los ríos, jamás.

¿Cómo monto un mini-estanque de medakas en la terraza?

Es el proyecto con más encanto por euro del hobby y se monta en una tarde más tres semanas de paciencia: el tsubo-biotope japonés de balcón. El recipiente: una tinaja de cerámica esmaltada sin drenaje, media barrica, o cualquier contenedor estanco de 40 a 80 o más litros (cuanto más volumen, más estabilidad térmica: la única regla dura), preferiblemente de interior oscuro, que realza los peces vistos desde arriba y modera la luz. La ubicación: el factor crítico: sol de mañana y sombra en las horas centrales del verano (4-6 horas de sol directo total): el pleno sol de agosto sobre pocos litros cuece el sistema, y la sombra total apaga las plantas. El montaje: unos centímetros de grava o arena lavada, agua acondicionada, y el corazón de todo: plantas abundantes desde el día uno: un nenúfar enano como buque insignia, flotantes generosas (lechuga de agua, jacinto donde sea legal, o las clásicas de acuario) y una mata de oxigenadoras (elodea, vallisneria): en un sistema exterior plantado con población baja, las plantas SON el filtro y no hay un solo cable. La maduración: tres o cuatro semanas de rodaje sin peces (las plantas arraigan, la microfauna coloniza, el ciclo se establece solo). Los inquilinos: seis a ocho medakas aclimatadas con calma, y freno: la autorregulación de la tinaja depende de la población baja: caracoles planorbis de servicio opcionales y bienvenidos. El mantenimiento: rellenar la evaporación con agua reposada, retirar hoja muerta, comida mínima (las larvas de mosquito que la tinaja atrapa son media dieta: sí, la tinaja de medakas es un antimosquitos activo de terraza), media sombra vigilada en las olas de calor y el protocolo antihielo total en inviernos duros. El resultado, con el nenúfar en flor y las miyuki brillando al sol de la mañana, se explica solo.

¿Las medakas pueden vivir con gambas o con otros peces?

Sí, y con más elegancia que la mayoría: la medaka es pacífica de carácter y pequeña de boca, lo que la convierte en una de las mejores compañeras de tanque comunitario templado y de gambario que existen. Con las gambas: convivencia notablemente buena: las neocaridinas adultas están completamente a salvo (no le caben ni le interesan demasiado), y aunque las crías de gamba recién nacidas entran en el menú de cualquier pez (la medaka incluida), en un tanque con musgo y escondites las poblaciones de gamba prosperan igualmente: la combinación medaka + neocaridinas + caracoles en un acuario templado plantado sin calentador es, de hecho, uno de los montajes más redondos y de menor mantenimiento del hobby actual. Con otros peces, el filtro es el de siempre más el térmico: sus compañeros deben compartir su rango templado (15-25 grados): los candidatos ideales son los minnows de montaña (el tándem clásico del acuario sin calentador: capas y caracteres complementarios), las corydoras paleatus en el fondo, y otros ricefish; los tropicales estándar (guppys, neones, bettas) quedan descartados por temperatura, y los goldfish por el filtro de la boca (una medaka es un bocado para un goldfish adulto). En la tinaja exterior, la tradición y la práctica recomiendan la monoespecie: las medakas solas (con sus caracoles y quizá gambas en climas suaves) autorregulan el sistema y protagonizan sin competencia el espectáculo cenital: el formato en el que llevan cuatrocientos años perfeccionándose. En acuario, comunitario templado pacífico: en tinaja, reinas absolutas: en ambos, la tapa o el nivel bajo de rigor: el apellido ricefish incluye el salto.

Conclusión

La medaka lo tiene todo para ser el pez de la década: dureza de superviviente (del casi-hielo al verano, sin un enchufe), belleza de catálogo japonés en expansión (las miyuki solas justifican el viaje), una cría-espectáculo con racimo de uvas incluido y el proyecto estrella que ningún otro pez ofrece: la tinaja de terraza que florece, cría y come mosquitos mientras tú miras desde arriba con el té. Si vienes del acuario clásico, es tu excusa para el mundo sin calentador: si empiezas de cero, pocos maestros mejores: y si lo tuyo es criar, el minijuego genético nipón te espera con cuatrocientos años de ventaja y foros en español recién estrenados. El betta tuvo su década y el guppy su siglo: la tinaja del balcón ya tiene inquilina — solo falta que le busques el rincón con sol de mañana.